Общекультурные различия между Китаем и Западом по мере сближения двух цивилизаций становились все более явственными. На рубеже XIX-XX вв. конфуцианские ученые подвергли пересмотру свое самобытное философское наследие. Одной из ключевых фигур в истории реформации конфуцианства того периода был известный китайский мыслитель и политический деятель Лян Цичао. На основе европейских знаний он разработал этико-политическое учение, предложив современную интерпретацию идеи "обновления народа" (синь минь), которая появилась в китайской философии в результате истолкования одного из тезисов канонического текста "Да сюэ" (V-I1I вв. до н.э.).