Константинополь называли "золотым мостом между Европой и Западом", через него шла торговля Западной Европы с Причерноморьем, Ираном, Индией, Китаем. Это был культурный центр со своим университетом, город, в котором процветали искусство и ремесла. Здесь набирал силу будущий христианский мир. На столицу Византии обращали завистливые взгляды европейские и восточные завоеватели, ей угрожали гунны, арабы, славяне, норманны, турки-сельджуки. Но самым страшным испытанием были Крестовые походы, последний из них стал роковым для города.