В работе дан анализ современного состояния образовательной системы, раскрыты тенденции и факторы ее развития. Подчеркивается, что проводимые за рубежом образовательные реформы ориентированы на текущие и перспективные потребности общества, эффективное использование ресурсов, в том числе самих систем образования. В условиях России необходимость перемен в сфере образования связана с рядом внутренних важнейших социально-экономических и социо-культурных тенденций и проблем, которые могут быть решены при создании системы непрерывного образования.
Рассмотрены основные различия в подходах к описанию сущности непрерывного образования, которые связаны не столько с иным пониманием содержания этого явления и процесса сколько с составом функции и масштаба применения. На основе анализа отечественной и зарубежной литературы выделены четыре предпосылки развития непрерывного образования. Это позволило далее раскрыть научные подходы к формированию и развитию непрерывного профессионального образования, определив его факторы, принципы, задачи и структуру.
В конце работы перечислены основные направления реализации Концепции: гуманизация профессионального образования как процесс и результат его переориентации на личность с целью ее социальной защиты в рыночных условиях; демократизация профессионального образования как средство демократизации всего общества; диверсификация профессионального образования как принцип построения новой образовательной системы; опережающий характер проффеессионального образования как условие будущего устойчивого развития страны, экономики и социальной сферы; информатизация профессионального образования; интеграция науки и образования; система работы с одаренной молодежью и формирование профессионалюй элиты; система подготовки и переподготовки педагогических кадров, способных работать в новых условиях; система качества профессионального образования.