Подлинная одежда прошлых веков из собрания Государственного Исторического музея позволяет нам воссоздать живые картины истории России. Медленное развитие форм одежды Древней Руси, пришедших еще из Византии, резко оборвалось в 18 веке. Молодой царь-реформатор Петр I насильственным путем законодательными актами внедрил ношение чужеземного западноевропейского платья.
Церковное сословие и крестьянство сохранили свой древний самобытный наряд. Так на огромном пространстве России костюм разделился на два типа - русский национальный и модный городской. Униформа военных развивалась в русле западноевропейской моды. Впервые в одном альбоме рассказ о народной одежде России объединен с повествованием о русском аристократическом костюме, в том числе и военном мундире.