Иван Комлев вошел в сибирскую литературу сразу и прочно. Его повесть "Ковыль" - история подростка Сережки Узлова из глухой таежной деревушки, отправленного на лесозаготовки, в помощь фронту, и прошедшего такие испытания, что и взрослому не по силам, - в одночасье поставила автора в один ряд с такими известными писателями-сибиряками, как Альберт Гурулев, Александр Вамнилов, Станислав Китайский. Повесть "У порога" - о самоотверженности простых крестьян, даже ценой собственной жизни спасающих посевное зерно от военной "продразверстки" ради будущего урожая, принесла Ивану Комлеву общероссийскую известность. А за повесть "Когда падает вертолет", в основу которой положена реальная трагическая история экипажа вертолета лесной авиации, потерпевшего крушение в таежной глуши, автор был удостоен премии "Золотое перо России".