Повести и рассказы Виктора Мануйлова раскрывают одни из самых трагических страниц Великой Отечественной войны: здесь отчаянные схватки с врагом в первые дни войны («Назначение, «В небе следов не остается»), бои на подступах к Москве («Братья») и Сталинграду («Заградотряд»), эпизод «рельсовой войны» партизан в 1943 году («На своей земле»).