16 июля 1944 года, финский порт Котка. Пока наши пикировщики отвлекали на себя зенитную артиллерию противника, над самой водой к цели прорвалась пара скоростных двухмоторных самолетов, каждый из которых нес на внешней подвеске бомбу в 1000 кг. После сброса бомбы срикошетировали от поверхности моря и ударили в борт немецкого крейсера ПВО "Ниобе", ставшего самым крупным боевым кораблем, потопленным советской авиацией в годы Великой Отечественной войны. Правда, уничтожившие его летчики-топмачтовики ВВС Балтийского флота летали на бомбардировщиках американского производства - Douglas A-20, более известных у нас под английским названием "Бостон".
Создававшийся как тяжелый штурмовик, в годы Второй Мировой этот самолет воевал в ВВС США, Франции. Англии, Австралии, но большая часть выпушенных машин, свыше 3000, по ленд-лизу попала в СССР. А у нас и своих штурмовиков хватало, причем по бронированию они были не чета американскому, поэтому А-20 использовались в качестве ближних бомбардировщиков, торпедоносцев, тяжелых истребителей - так, первая в СССР дивизия ночных перехватчиков, оснащенных радиолокаторами, летала именно на "Бостонах". И во всех этих ипостасях А-20 оказался на редкость хорош, заслужив самые лестные отзывы "сталинских соколов" и оставив по себе добрую память.
Новая книга ведущего историка авиации воздает должное этим "краснозвездным американцам", которые отличились на всех флотах и всех фронтах Великой Отечественной, - от Сталинграда до Берлина.