Роман `Кратер`, породивший в свое время немало споров, увидел свет в 1847 году, за четыре года до смерти писателя. В книге отчетливо сказались как давнее тяготение Купера к морской тематике (`На море и на суше`, `Майлз Уоллингфорд`, `Два адмирала` и др.),так и стремление в той или иной форме поставить и попытаться решить (как это подсказывал ему богатый опыт жизни в Америке и Европе) вопросы, занимавшие его особенно настойчиво в 1830 — 1840-е годы: о характере взаимоотношений Природы и Цивилизации, Личности и Коллектива, Закона и Морали... Растянувшаяся на без малого полтора десятка лет `робинзонада` Марка Вулстона — с одной стороны, история зарождения и процветания созданного волей и трудом человека Эдема, а с другой (это особенно заметно в заключительных главах) — аллегорический срез осмысливаемой в духе библейской традиции жизни современного Куперу американского общества.