Книга посвящена истории экономического развития с древнейших времен до наших дней. Рассматриваются как общие тенденции мирового развития больших регионов, так и история становления различных хозяйственных систем отдельных стран, в частности России. Особое внимание уделено генезису "традиционного", "азиатского" и "рыночного" способов производства. Отдельные очерки посвящены истории и экономической роли таких социальных институтов, как семья, религия, образование.
Книга написана живым, доступным языком и адресована, в первую очередь, студентам экономических специальностей ВУЗов и колледжей, а также всем, кто интересуется историей, экономикой, социологией.
Структура книги соответствует структуре академических курсов "История экономики", "История хозяйства", "История мировой экономики", "История экономического развития" и может быть использована в качестве учебного пособия по этим дисциплинам.