Регион Юго-Восточной Азии в нынешних его границах включает в себя 11 стран: Вьетнам, Лаос, Камбоджу, Мьянму (Бирму), Таиланд, Малайзию, Индонезию, Филиппины, Сингапур, Бруней и Восточный Тимор.

На протяжении многих веков эти страны развивались в тесном взаимодействии друг с другом, а границы многочисленных государств, то возникавших, то прекращавших свое существование под натиском различных обстоятельств, постоянно менялись, приобретая на карте очертания, хорошо знакомые нам сегодня. В книге затронуты важнейшие вехи развития каждой, отдельно взятой страны, с древнейших времен и до ХХ века, которые оказали влияние и на формирование облика региона в целом.

Особое внимание уделено хорошо документированным событиям XIX-XX веков, т.е. процессу колонизации стран и периоду расцвета борьбы народов за национальное освобождение, а также историческим личностям, возвысившимся в ходе этой борьбы до уровня национальных героев.

Несмотря на многочисленные культурно-религиозно-бытовые отличия отдельно взятых стран, они являются частью географической и исторической общности, - частью региона Юго-Восточная Азия, с древних времен привлекавшего внимание остального мира своим многообразием и колоритом.