Менее девяти лет понадобилось Бисмарку, чтобы объединить веками раздробленную Германию. Созданной им империей он управлял 19 лет. Все, что делал этот человек, он делал надежно. Его государственная система отличалась стабильностью и способностью к развитию, надежным международным положением. «Берегитесь строить воздушные замки, – говорил Бисмарк, – потому что хотя эти постройки легче всех других возводятся, но тяжелее всего разрушаются». Железный канцлер – это прозвище стало вторым именем Отто фон Бисмарка. Жесткий, твердый, волевой, на протяжении всей жизни министр-президент Пруссии и канцлер Германии искусно создавал у окружающих такой образ. За железной волей, своенравием и редкостной упертостью он пытался скрыть глубокий ум и природную изворотливость. Даже проницательный министр иностранных дел Великобритании Дизраэли поддался на эту уловку, воскликнув после знакомства с Бисмарком: «Будьте осторожны с этим человеком! Он говорит то, что думает!»