Каутилья – знаменитый в индийской истории брахман, сыгравший важную роль в уничтожении династии царей Нанда и в возведении на престол Чандрагупты Маурья. В буквальном переводе имя Каутилья означает «изворотливый», «изогнутый», «кривой». Поэтому некоторые исследователи полагают, что Каутилья – это псевдоним, а настоящее имя брахмана – Чанакья. В джайнских преданиях Чанакья изображен как знаток искусства политической интриги, использующий все средства для достижения поставленной цели. Брахман Чанакья был оскорблен царем Нандой и отомстил ему, уничтожив династию и приведя к власти Чандрагупту Маурья. Каутилья был главным советником Чандрагупты, говоря современным языком – его премьер-министром или канцлером. В то время появилась настоятельная необходимость в организации прочной государственной власти, чтобы бороться против ига, навязанного чужеземными вторжениями. С помощью Каутильи Чандрагупте удалось возглавить антимакедонское движение. После ухода с арены Нанды и Александра Чанакья использовал все свои способности в политике и дипломатии, чтобы объединить всю Индию. Под умелым руководством своего канцлера царь Чандрагупта Маурья завоевал все земли от Ирана на севере и вниз до штата Мусоре на юге. Благодаря этому брахману великая империя Индии снова обрела существование, став сплоченной как никогда. В период между 321 и 298 гг. до н. э. Каутилья написал для Чандрагупты руководство по управлению государством, которое стало основой трактата «Артхашастра» (в переводе – «Наука о политике»), доработанного уже в более позднюю эпоху (I—III вв. н. э.) последователями Каутильи.