В 1830-е годы творчество Роберта Шумана разворачивается необычайно интенсивно. В эти годы он создает большинство своих фортепианных произведений, составивших не только самую яркую по вдохновенную, но, быть может, самую типичную и оригинальную часть его творческого наследия.
В "Крейслериане" (соч. 16,1838) запечатлелось то необычайное лирическое волнение, переполненность душевной страстью, о которых Шуман пишет в ряде интимных писем: "Я узнал, что фантазия ничем так не окрыляется, как напряжением и тоской..."
Название цикла (придуманное автором уже после его сочинения) связано с именем героя музыкальных новелл Э.Т.А.Гофмана - "безумного капельмейстера" Иоганна Крейслера. В этом литературном образе многое было близко Шуману: самозабвенное увлечение музыкой, как голосом романтической "высокой страсти", ирония и бунт, направленные против всякого иного понимания музыки - против музыкальной обывательщины, холодного профессионализма, моды. Однако никаких сюжетных связей с новеллами Гофмана в шумановской "Крейслериане" нет. Название цикла - очередной псевдоним, литературная аналогия, посредством которой композитор хотел выразить господствующий дух произведения.
В "Крейслериану" входят восемь пьес, включающие почти вдвое больше самостоятельных тематических эпизодов. Шуман с наибольшей полнотой применяет здесь свой принцип "свободных вариаций": в произведении отсутствует какая-либо определенная главная тема, но вместе с тем есть основной музыкальный образ, получающий в различных пьесах различное, хотя и родственное воплощение. Трудно назвать другое произведение Шумана, где свойственный ему своеобразный "фортепианный симфонизм" выражен был бы с такой же силой и цельностью, как в "Крейслериане".
"Крейслериана" - одно из самых личных, интимно-лирических произведений Роберта Шумана, и, как неоднократно указывалось, с еще большим основанием оно бы могло быть названо "Шуманианой".