В сборник включены повести Л. Н. Толстого разных лет. Они объединены сквозным сюжетом поиска счастья, — «Два гусара», «Крейцерова соната», «Дьявол», «Отец Сергий». Каждая из них по своему воплощает авторское понимание «главной цели искусства» — проявить, высказать правду о душе человека, высказать такие тайны, которые нельзя высказать простым словом».