Русские кремли - не просто цитадели. Это и крепости-твердыни, и волшебные замки, хранилища памяти о славном прошлом, сокровищницы исторических и духовных реликвий. Это символы и центры власти. Знаменитый Московский Кремль с его соборами, дворцами, музеями - памятник мирового значения, древний град в центре современного города. Но в разных концах необъятной России есть и другие кремли, на протяжении столетий игравшие важнейшую роль в защите страны от внешних врагов на ближних и дальних рубежах и в укреплении позиций государства. Дошедшие до нас кремли были большей частью построены в XVI-XVII веках, как правило, на месте ранее существовавших укреплений. Пример тому, Московский Кремль, в создание которого неоценимый вклад внесли итальянские зодчие и строители, влияние итальянской культуры эпохи Возрождения сказалось на облике и ряда других кремлевских комплексов. Гармонично сочетаясь с традициями местного зодчества, оно проявилось как в архитектуре стен и башен, палат и храмов, так и в техническом совершенстве фортификационных сооружений, возведенных по самым передовым правилам того времени. Эти мощные твердыни вынесли бесчисленное количество штурмов и осад и устояли в тяжелейших испытаниях. С середины XVIII века они окончательно теряют военно-стратегическое значение и постепенно приходят в упадок. Только сравнительно недавно была начата длительная и кропотливая работа по возвращению к жизни старинных памятников, свидетелей бурного прошлого Древней Руси. В настоящем издании, помимо Московского Кремля, представлены шестнадцать кремлевских ансамблей - от цитаделей Центральной России, входивших в оборонительный пояс столицы, до "порубежных" крепостей Астрахани, Смоленска и Тобольска. Одни из них хорошо сохранились, другие искажены позднейшей застройкой, третьи сильно повреждены. И все же у каждого есть свое обаяние. Их стены и башни, их соборы, дворцы и палаты и сегодня доминируют в панораме старинных русских городов, придавая им неповторимую красоту.