Роман "Крэнфорд", впервые в 1851-1853 годах опубликованный отдельными частями в журнале Чарлза Диккенса "Домашнее чтение", по сей день остается одним из самых популярных произведений писательницы. "Живая, выразительная, энергичная, мудрая", а вместе с тем "добрая и снисходительная" книга - так оценила "Крэнфорд" Шарлотта Бронте в своем письме к Гаскелл. В этом романе Элизабет Гаскелл с мягким, дружелюбным юмором изображает маленький старосветский провинциальный мирок крэнфордских "амазонок", среди которых не приживаются мужчины. Здесь все моментально становится предметом толков и обсуждений. Одна мимолетная улыбка какой-нибудь даме тут же рискует обернуться разговорами о скорой свадьбе. Неудивительно, что появившийся в Крэнфорде капитан Браун с двумя дочерьми немедленно становится предметом пристального внимания.