Учебник написан Д. А. Шестаковым в духе его концепции "Преступность как свойство общества", которая составила основу Невско-Волжской научной школы "криминогенных подсистем". В учебнике спрессован тридцатилетний опыт преподавания дисциплины на юридическом факультете СПбГУ и в других вузах. Использованы многочисленные зарубежные источники, полученные во время длительной работы автора в ФРГ, США и других странах, — малоизвестные в России. Осуществленное в 2001 году первое издание учебника вызвало отклик и полемику специалистов.
Сочетание оригинального видения проблем противодействия преступности с достаточным отображением результатов современной криминологии дает почву для надлежащей вузовской подготовки по данной дисциплине. Усвоению материала способствуют помещенные в конце глав контрольные вопросы, схемы, диаграммы и таблицы.
Автор — известный криминолог, доктор юридических наук, профессор, заслуженный деятель науки РФ, один из учредителей и президент Санкт-Петербургского криминологического клуба, действительный член Российской юридической академии, Академии социальных наук, почетный профессор Казахстанской
криминологической ассоциации.