Книга Люка Болтански и Лорана Тевено - наиболее значительное произведение французской социологии последнего тридцатилетия (периода, последовавшего после появления основных работ Пьера Бурдье). В ней предложена теория общества, легшая в основу так называемого "прагматического поворота" или "возвращения субъекта" во французских социальных науках 1990-х годов. Эта книга направлена также против "школы подозрения" - общепринятой после Маркса, Фрейда и Ницше привычки видеть в рациональных аргументах субъектов социальной жизни не более чем отражение скрытых пружин их поведения. Поэтому главное внимание в книге уделено не социальным структурам или идеологиям, но анализу конкретных ситуаций споров и конфликтов в повседневной жизни и прежде всего - аргументов, которые их участники выдвигают для обоснования справедливости своих притязаний.