Когда в местной библиотеке появилось объявление о наборе в литературный кружок, Эд записался первым. Слишком часто приходится ему скучать дома вдвоем с полугодовалой дочкой Джорджией, и поэтому он старается занять себя чем-то более интересным, чем бесконечное редактирование своей докторской диссертации.
У остальных любителей чтения, присоединившихся к кружку, тоже есть причины для еженедельного побега из дома. Социальная жизнь Кейт практически замерла, да и ее комиссионный мебельный магазин еле сводит концы с концами. Самооценка Зоуи страдает от эскапад ее женатого любовника. Бобу, работающему на полставки, жена настойчиво рекомендует почаще выходить из дома. Двадцатилетняя Донна, мать двоих детей, отчаянно хочет продолжить свое образование.
Позднее к кружку присоединяется университетский преподаватель литературы Гидеон. Его уверенные и многословные выступления на собраниях кружка оказались искрой, запалившей костер соперничества и неожиданных эмоций. Регулярные встречи сплачивают очень разных, прежде незнакомых друг с другом людей в довольно неожиданную компанию.