Книга в очерковой форме повествует о ныне уже полузабытой Крымской (Восточной) войне, неудачной для России, несмотря на мужество и героизм наших доблестных защитников. Дается сжатая предыстория войны с описанием социально-экономического развития и политического состояния России, Великобритании, Франции, Австро-Венгрии, Пруссии и Османской империи, с характеристиками императора Николая I, королевы Виктории, императора Наполеона III и других исторических деятелей.
Основное внимание в книге уделено изображению боевых действий и связанной с ними дипломатической борьбы великих европейских держав. Подробно описываются основные этапы войны на Балканском театре военных действий и на Крымском полуострове. Представлены яркие портреты русских участников обороны Севастополя: адмиралов Корнилова, Нахимова, Истомина, генералов Тотлебена, Горчакова, Хрулева, офицеров, матросов и солдат, врачей и сестер милосердия.
Новая книга доктора исторических наук А.И.Яковлева продолжает серию "Страницы русской истории", начатой издательством "Паломник" в 2004 году и рассчитанной на старших школьников.