Три столетия подряд Крым остается местом столкновения геополитических интересов. В XIX веке, когда политика пользовалась исключительно аргументами силы, Крым вновь стал ареной жесткого противостояния. Тогда здесь столкнулись интересы русского и европейского понимания пути развития мира — и вспыхнула Крымская (Восточная) война 1853—1856 гг.
С восшествия на престол император Николай I вел успешные войны, шаг за шагом покорял Кавказ, в планах было завоевание Средней Азии. Николай I был уверен в предстоящей победе, но оказался не готов к конфликту цивилизаций. Наступила новая эра: победа в ней склонилась на ту сторону, которая дальше продвинулась по пути прогресса. Именно поэтому Россию ждали и новые поражения, и новые победы, и неизбежная модернизация, свидетелем которых вместе с другими россиянами стал и знаменитый военный историк, теоретик военного дела Модест Иванович Богданович (1805—1882). В своем масштабном труде, написанном по горячим следам событий, он проанализировал непредвиденные поражения и упущенные победы России в одной локальной, но имевшей глобальные последствия войне.
Как и все книги подарочной серии «Российская императорская библиотека» это издание богато иллюстрировано: в нем представлены художественные и документальные изображения, отражающие взгляд очевидцев этой войны с обеих противоборствующих сторон, а также портреты главных деятелей описываемых событий.