Двухтомное исследование крупнейшего отечественного историка посвящено Крымской (Восточной) войне, ее причинам и следствиям. Уникальность этого произведения заключается в том, что академик Тарле подробно и живо изображает как боевые действия на всех театрах войны (от Дуная до Петропавловска-на-Камчатке), так и сложную закулисную диплома-тическую игру, которая предопределяла ход войны. До настоящего времени «Крымская война» Тарле является самым ярким и исчерпывающим изложением событий 1853—1856 гг.