В этой книге собраны стихотворения разных поэтов русских и зарубежных, старинных и близких нашему времени. При всем различии содержания этих стихотворений их объединяет и сближает одна особенность: все они сюжетны, каждое из них представляет собой как бы рассказ о каком-то событии, часто о событии историческом. Значительная часть стихотворений, помещенных в сборнике, говорит о прошлом русского народа. Это «дела давно минувших дней, преданья старины глубокой», это стихотворные рассказы о героях и защитниках народных. Предстают здесь перед нами и былинные богатыри Илья Муромец и Садко, и старинные русские воители князь Олег и Евпатий Коловрат, и легендарный Ермак покоритель Сибири, и царь Петр Первый, и народные вожаки новгородец Вадим и волжский богатырь Степан Разин. В некоторых балладах, в таких, например, как «Светлана» Жуковского или «Утопленник» Пушкина, нашли отражение старинные народные поверья. Воспроизведено в оригинальной авторской орфографии издания 1958 года (издательство "Государственное издательство детской литературы, Москва").