Энциклопедия призвана восполнить отсутствие как в отечественной, так и в зарубежной историографии полного и надежного научно-справочного издания по истории культуры эпохи Возрождения. В статьях энциклопедии представлены сведения о жизни и творчестве деятелей культуры стран Западной и Центральной Европы 15-16 вв. Ряд материалов посвящен наиболее характерным явлениям ренессансной культуры, направлениям гуманистической и философской мысли, литературы и художественным жанрам эпохи. Энциклопедия отражает современный уровень исследований культуры Возрождения, особое внимание направлено на то, чтобы представить вклад отечественных ученых в мировую историографию Возрождения.
К работе над энциклопедией привлечены крупнейшие российские специалисты в области истории общественной и гуманистической мысли, философии, религии, искусства, литературы, науки, а также ряд зарубежных ученых.
Энциклопедия рассчитана как на специалистов, так и на широкий круг читателей, интересующихся историей мировой культуры.