Книга содержит исследования, эссе, публикации древних текстов и записей народных рассказов, которые объединяет общая тема - отражение духовной жизни народа в древней книжности и устной (отчасти и письменной) народной традиции; знакомит широкие читательские круги c сокровищами народной словесности России, и этой задаче в большинстве случаев подчинена форма подачи материала. Четыре раздела книги включают как новые авторские исследования в области лингвистики и ретроспективной этнолингвистики, так и опубликованные ранее, большая часть из которых представлена в настоящем издании в расширенном и измененном виде. Для специалистов в области филологии и смежных гуманитарных наук, учащихся высших и средних учебных заведений соответствующей специализации и всех, интересующихся русским языком в его сопряжении с отечественной и мировой культурой.