В монографии рассматривается один из периодов формирования русского литературного языка и русского языкового сознания. Специфика периода определяется дискуссией славянофилов и западников, затронувшей и лингвистические вопросы. Оценивая стилистические и лексические характеристики современного им языка, славянофилы и западники формулируют языковую ситуацию эпохи, ставят вопросы будущего развития филологической науки.