В книге профессора П.М. Жуковского излагается систематика, география, цитогенетика, иммунитет, экологияи происхождение культурных растений и близко связанных с ними дикорастущих сородичей. Глава 1 посвящена развитию идей Н.И. Вавилова о центрах происхождения культурных растений; в главе 2 даются некоторые генетические закономерности эволюции культурных растений; в главе 3 показано происхождение естественного генотипического иммунитета культурных растений. Остальные главы посвящены отдельным культурным растениям с их сородичами, распределенным по характеру их использования (крахмалоносные, сахароносные, масличные, разнообразные плодовые, технические, наркотические и т.д.). Почти все разделы книги обновлены по сравнению со 2-м (1964 г.) изданием. Книга предназначена для селекционеров, генетиков, ботаников и агрономов, а также преподавателей вузов и техникумов, учителей средних школ, студентов и аспирантов сельскохозяйственных и педагогических институтов и биологических факультетов университетов. Воспроизведено в оригинальной авторской орфографии издания 1971 года (издательство "Ленинград, "Колос"").