Jean Peloueyre est riche, mais d`une laideur peu soutenable. Or voici que pour des raisons pecuniaires on arrange son mariage avec la jolie Noemie d`Artiailh. Les deux jeunes epoux vont connaitre un conflit parallele, lui entre son amour et la conscience de sa laideur, elle entre son desir d`etre une authentique epouse chretienne et sa repugnance physique pour le mari qu`on lui a impose. Paru en 1922, Le Baiser au lepreux fii scandale et imposa I`univers mauriacien, ou les turpitudes cachees des families bourgeoises se melent aux themes du romancier chretien. II marque le debut d`une serie de chefs-d`oeuvre, qui culminera avec Therese Desqueyroux et Le Noeud de viperes.