Enfant déjà il savait qu`il ne serait ni ouvrier, ni artisan, ni commerçant, qu`il vivrait comme le premier clerc vu chaque dimanche à la messe, toujours correct, avec un rien de lenteur majestueuse. Le fils Cardinaud a tenu ses promesses. M. Mandine, l`assureur des Sables-d`Olonne, parle de lui comme son successeur. On le salue en ville. Jusqu`à ce que sa femme le quitte avec l`argent du ménage. Lui qui croyait être devenu quelqu`un est rappelé à sa condition de roturier. Le voile se déchire. Cardinaud découvre un monde de laideur où seule son intuition, comme son amour, pourra désormais le soutenir. Une seule certitude: il retrouvera sa femme.