В предлагаемой читателю книге выдающегося русского языковеда Е.Д. Поливанова в краткой и доступной форме излагаются начала общего языкознания. Особое внимание уделяется проблемам общей фонетики, кратко рассматривается фонетический состав русского, французского, немецкого и английского языка. В разделе, посвященном общей морфологии, дается описание фонетических и исторических чередований; указывается на соответствие расчленения внеязыкового представления и расчленения фонетического состава слова. Книга заканчивается рассмотрением изменений, происходящих в языке, и представлением генеалогической классификации языков.
Рекомендуется филологам всех специальностей, студентам и аспирантам филологических факультетов, всем, кто интересуется наукой о языке.