Основные идеи своей будущей системы абсолютного духа Гегель впервые представил в работе «Феноменология духа», опубликованной в 1807 году. Без понимания этого труда невозможно понимание философии Гегеля в целом. Во многом этот период творчества Гегеля ознаменован его увлечением индийской философией Адвайты, впервые ставшей доступной европейскому миру, и его критическим отношением к романтической философии Шеллинга и Йенской школы.