Ce roman (1833) est inspiré, moins par la vie que par la personne de George Sand. L`héroïne est une femme d`action, mais dévorée du démon de l`analyse, et dont le charme opère sur bien des hommes: le poète Sténio (on songe à Musset), l`ancien aventurier converti, Trenmor, l`ermite Magnus. Lélia cherche la paix en devenant l`abbesse d`un couvent. Sténio l`y retrouve et c`est le drame. George Sand distinguait elle-même dans son livre une question psychologique, une question sociale (la femme dans la société), la poésie des personnages, le style qui traduit cette poésie. Lélia, ajoutait-elle, signifie la déception, la souffrance, le cœur défiant et desséché, le désespoir. - Sténio signifie l`espérance, la confiance dans l`avenir, l`amour. L`auteur apporte une philosophie, celle du désespoir lucide, au service d`un grand livre.