В книге подробно описывается жизнь и деятельность В. И. Ульянова-Ленина, который, как пишет автор, “помог миру встать с ног на голову”. Роберт Сервис в своем исследовании рассматривает деятельность Ленина-политика в тесной связи с личностными особенностями Ленина-человека. Книга написана на основе большого количества еще недавно секретных архивных документов, воспоминаний современников и литературного материала, что позволяет автору по-новому взглянуть на неординарную личность Ленина: на его восхождение к власти и славе, ненависть к династии Романовых, жестокость, болезни, отношение к женщинам и соратникам по партии.