Захар Прилепин, один из наиболее известных молодых писателей, предлагает свою версию биографии последнего русского классика Леонида Леонова, прожившего жизнь огромную, полную трагических коллизий, не исследованных еще в полной мере, а также оригинальные трактовки его классических произведений: романов "Барсуки", "Вор", "Дорога на Океан", "Русский лес", "Пирамида". Отдельные главы посвящены сложным взаимоотношениям Леонова с Есениным, Булгаковым, Горьким. Новый взгляд на время так называемых "сталинских репрессий" позволяет автору утверждать, что Леонов в своих произведениях вел трудную, долгую и опасную "игру" с вождем, являющую собой один из самых любопытных, почти детективных сюжетов литературы XX века. Не миновал автор и такой сложной, неоднозначной темы, как Леонов и Церковь. Книга, как и жизнь ее героя, охватывает огромную эпоху: от Первой мировой и Гражданской войн до распада СССР и расстрела парламента.