Lorsque l`Armée rouge menace de s`emparer de la Crimée, Martin et sa mère fuient en Europe de l`Ouest. C`est à Cambridge que le jeune héros va faire ses études. Il y côtoie des Anglais, tel son ami Darwin, mais aussi des Russes, plus ou moins anglophiles. Il y retrouve surtout Sonia, sa jeune et intelligente cousine. Est-ce pour l`impressionner qu`il décide de transcender sa nature et imagine un projet inutile et fou?