Словарь представляет сведения о человеческом языке, языкознании как науке. В его статьях раскрываются особенности звукового, грамматического, лексического строя языков, говорится о теориях происхождения языка, законах его развития. Дается информация о языках мира, о семьях и группах языков, о письменностях и истории письма. Представлены сведения о разных этапах развития языкознания (вплоть до современного состояния), его основных школах, направлениях, разделах. Даны указатели. В приложении представлены статьи, по разным причинам не вошедшие в 1-е издание, дополнительная библиография к статьям основного корпуса, список опечаток. Словарь рассчитан на языковедов, преподавателей и студентов-филологов, специалистов смежных с языкознанием наук и всех, кто интересуется языком.