В книге представлены подробные анализы отдельных стихотворений О.Э.Мандельштама, Вл.Ходасевича, а также нескольких прозаических отрывков и очерков (Вл.Ходасевич, И.Бунин, Т.Толстая). Стихи и проза рассматриваются с точки зрения лирического сюжета, который понимается как сюжет-стиль. Подход к сюжету как стилю полемичен по отношению к традиционному определению сюжета как последовательных событий.