В коллективной монографии, посвященной памяти Е.М. Мелетинского, исследуются зарождение и ранние формы лирики на примере словесности архаической и классической Греции (в ее соотношении с гомеровским эпосом), англосаксонской, скандинавской, немецкой поэзии, кельтских поэтических памятников (ирландских и валлийских), романских литературных традиций (испано-арабской, латинской, провансальской, старофранцузской, галисийско-португальской, итальянской), раннесредневековой арабской, персидской, японской, тамильской, китайской поэзии.
Книга адресована филологам, историкам, культурологам и широкому кругу читателей.