В книге кандидата филологических наук В.Н.Остапцевой решаются актуальные вопросы, связанные с содержанием и поэтикой русской литературы 30-х годов XIX века. Автор находит тот аспект изучения лирической прозы, который позволяет дифференцировать схожие понятия "лирического" и "поэтического", а также высветить одно из самых значимых свойств "лирического" - его духовную доминанту.
Исследование основывается на обширном материале журналов и альманахов 30-х годов XIX века - прозаических произведений И.В.Киреевского, Н.В.Станкевича, Н.А.Полевого, Н.Ф.Павлова, А.Н.Муравьева, Е.А.Боратынского, И.И.Срезневского, Н.А.Мельгунова, В.П.Титова, С.П.Шевырева.
По-новому представлена проза В.Ф.Одоевского и убедительно доказано, что лиризм присутствует в его произведениях разного типа; не холодный дидактизм - определяющая черта творческой личности Одоевского, но пламенный энтузиазм. На примере творчества М.Ю.Лермонтова прослежена эволюция его лиризма, которая определена как движение из замкнутого мира "эго" в мир внешний: человеческого общества, мира природы и, наконец, как прорыв к Богу. Динамичность, трудность этого прорыва Лермонтова составляет сущность его лиризма, который определяется как "лиризм высокого напряжения".