Учебник соответствует федеральному компоненту Государственного образовательного стандарта и реализует базовый уровень. В основе учебника лежит историколитературный принцип: предметом изучения выступает литературный процесс в целом, изменение словеснохудожественных форм, творчество крупнейших писателей и подробный анализ отдельных произведений. Большое внимание уделяется историкокультурному контексту классических произведений.