Учебник соответствует программе по литературе для 5—9 классов (автор-составитель Г.С. Меркин), а также сохраняет преемственность по отношению к курсу «Литературное чтение» для 1—4 классов (авторы-составители: Г.С. Меркин, Б.Г. Меркин, С.А. Болотова). Учебник знакомит школьников с фольклором, произведениями русской и зарубежной литературы от древности до XX века включительно, содержит хрестоматийные тексты.
Учебник предназначен для общеобразовательных учреждений: школ, гимназий и лицеев. Методический аппарат учебника позволяет организовать обучение как на базовом, так и на углублённом уровне.
Учебник соответствует Федеральному государственному образовательному стандарту основного общего образования, Примерной программе по литературе, входит в систему учебников «Инновационная школа» (5—8 классы, автор-составитель Г.С. Меркин; 9 класс, авторы: С.А. Зинин, В.И. Сахаров, В.А. Чалмаев).