Учебная книга наряду с традиционными для этого класса произведениями включает ранее не изучавшиеся рассказы Лескова, Чехова, современных писателей, баллады и стихотворения поэтов XIX-XX вв., пьесы Мольера, Крылова и др. Материал скомпонован по проблемно-тематическому и хронологическому принципам. Сравниваются художественные произведения на близкие темы, написанные в разное время. Большое внимание уделяется взаимосвязи литературы и искусств (живописи, музыки и т.д.). Выделены произведения для самостоятельного чтения. Вопросы и задания дифференцированы по степени трудности, в наиболее сложных случаях даются советы по их выполнению. Вступительные и обобщающие статьи написаны популярно и иллюстрируются яркими примерами.