Учебник соответствует Федеральному государственному образовательному стандарту второго поколения. Он входит в завершенную линию УМК для основной общеобразовательной школы.
Учебник на конкретном материале знакомит учащихся с характерными для каждой эпохи типами литературных героев. В учебной книге рассматривается диалог национальных культур и исторических эпох (Античность, Средневековье, Возрождение, Просвещение, литература XIX и XX веков).
Вопросы и задания для анализа литературных произведений содействуют созданию проблемной ситуации, которая разрешается в ходе уроков.