Учебник является продолжением непрерывного авторского курса 1–7-го классов. Направлен на совершенствование читательских умений, на развитие умений анализа художественного произведения, интереса к чтению и изучению отечественной и зарубежной литературы. Сохраняя мировоззренческую задачу литературного образования, программа и учебник для 8-го класса ориентированы на формирование целостного восприятия художественного текста. Основная проблема курса - художественная концепция личности. Эта проблема рассматривается в связи с литературным процессом, эпохой, культурным контекстом. Кроме того, в учебнике дается первоначальное представление о литературном методе и направлении.