В книге на обширном материале истории литературы и литературного быта Англии XVI–XIX вв. рассматриваются социально-экономические и юридические аспекты литературного авторства: профессионализация писателей, возникновение сети литературных коммуникаций, расширение читательских кругов и укрепление юридического статуса литератора как автора.