Книга известного отечественного математика и философа Ю.А. Шрейдера была задумана как беседа об основных понятиях семиотики - науки о знаковых системах, тесно примыкающей к математической лингвистике и математической логике. Сначала в работе излагаются общесемиотические понятия, которые иллюстрируются на общедоступных примерах из русского языка, языка элементарной алгебры и т.п. Затем вводятся простые, но важные логико-математические понятия, которыми оперирует семиотика при строгом описании знаковых систем. Наконец, показывается, как в рамках этих понятий можно охарактеризовать различные знаковые системы. Книга написана в популярной форме и предназначена для первоначального ознакомления с основами семиотики. Она будет интересна философам, математикам, кибернетикам, лингвистам и представителям других областей знания, а также самому широкому кругу читателей.