Книга представляет собой сборник эссе, во многом углубляющих и расширяющих проблемы, затронутые в предыдущей книге автора - "Оседлать тигра". Эта работа, не поддающаяся однозначному толкованию, вызвала у критиков и читателей целый ряд разногласий и вопросов. На многие из них дан ответ в настоящей книге. Само название "Лук и булава" выбрано не случайно. Лук - это оружие дальнего боя, булава или дубина применяется в близком бою (а иногда и в уличной драке). Таковы и темы, рассматриваемые в настоящей книге - от глав, посвященных темам инициации и традиции, до проблем "третьего пола" и "негритизации" Америки.