Книга известного американского историка Джона Лукача, автора 17 монографий, лауреата премии Ингерсолля, представляет собой необычную и отчасти провокационную попытку подведения итогов XX века, "железного века", начавшегося с ужасов первой мировой войны и окончившегося распадом Советского Союза. Главный вопрос книги - что представляет собой человечество в конце XX в. и куда оно идет. В центре внимания автора находится проблема взаимоотношения двух основных политических и цивилизационных регионов - Америки и Европы. По мнению автора, главные сражения минувшего столетия разворачивались не между коммунизмом и капитализмом, директивным и либеральным обществом, а между разными формами национализма, и в этом смысле главным революционером оказывается не Ленин или Мао, а Гитлер. В книге исследуются такие острые темы политической жизни XX в., как революция 1917 г., вторая мировая война, крушение Советского Союза, воссоединение Германии, гражданская война в Югославии. Наше время - это, скорее, не время "конца истории", но время приближающегося конца эпохи модерна. Главные события эпохи модерна - экспансия Европы, колониальные империи, Атлантика как центр истории, либерализм, гуманизм, буржуазная культура, преобладание урбанизма и урбанистической цивилизации, идеал научной объективности - уже исчерпали себя и подошли или подходят к концу. И ждет нас не триумфальное шествие демократии, а тревожное время, обостряющее все застарелые раны и проблемы предыдущей эпохи.