Молодой дворянин влюбляется в крепостную актрису. История запретной страсти благородного Гурлова и романтической Машеньки оказывается вплетенной в запутанный клубок таинственных и страшных событий. Обугленный труп помещика Каравай-Батынского, хозяина девушки, находят в собственной постели; загадочный черный человек помогает в расследовании убийства; многое объясняющие секретные бумаги, адресованные императору Павлу I, бесследно исчезают; в поместье объявляется неожиданный наследник...
Романы Михаила Волконского - новый шаг в триумфальном возвращении к читателям книг "русского Дюма", как называли этого запрещенного после революции автора. Его романы полны придворных интриг, великосветских тайн, авантюрных приключений... И, конечно, любви. Всепоглощающей любви во всех ее ипостасях - высокой, низменной, безумной, греховной...