С. Лилли, прогрессивный английский историк и социолог, уже известен советскому читателю по его книге «Автоматизация и социальный прогресс», вышедшей на русском языке в 1958 году. В предлагаемой советскому читателю книге «Люди, машины и история» освещается не только история покорения человеком природы, начиная от создания им первых, самых примитивных орудий труда, вплоть до новейших достижений современной науки и техники — бурного расцвета электроники, автоматики, кибернетики, ядерной, ракетной и космической техники, но и история его борьбы за улучшение организации общественной жизни, соответствующей росту материальных и духовных сил человечества. Обозревая как всемирную историю прежних веков, так и развитие крупнейших индустриальных стран (СССР, США, Англии и др.) в XX веке, автор оригинально и интересно показывает взаимосвязь между развитием науки и техники и социальным прогрессом, подводит читателя к вопросу: почему поразительные достижения науки и техники в странах капитала не сопровождаются коренным улучшением неприглядных социальных условий жизни народных масс этих стран, что следует сделать для того, чтобы огромная сила науки и техники полностью использовалась на благо человечества? Наряду с этим автор приходит к выводу, что быстрые темпы развития науки и техники в социалистических странах, сопровождающиеся неуклонным ростом материального состояния и расцветом культуры народных масс, являются ярким доказательством преимуществ социалистической системы общественных отношений. Воспроизведено в оригинальной авторской орфографии издания 1970 года (издательство "Прогресс").